Qualif. EuroBasket 2025 : La France repousse Chypre laborieusement

Les Bleus avaient peiné à Nicosie lors du match aller avant de s’imposer de 16 points (75-59). Ils l’ont remporté dans des proportions équivalentes lors de ce match retour en faisant un break dans les dernières minutes seulement. Cela tient à la constitution même de cette équipe avec des novices, aucun joueur d’Euroleague, le seul Andrew Albicy comme médaillé olympique, et un nombre très limité d’entrainements en commun.

Les Français se sont montrés extrêmement maladroits derrière l’arc (6/28) et c’est une razzia au rebond offensif (25) qui leur a permis de ne pas le payer trop cher. Ils ont trouvé en Axel Bouteille et Amine Noua deux « anciens » qui ont assuré la marque dans des moments critiques (15 et 14 points), alors que Yoan Makoundou a réalisé quelques prouesses athlétiques. Nola Traoré a bénéficié du temps de jeu le plus important de son équipe (22′) mais il a pêché offensivement (2/11 aux tirs).

Il fallait gagner impérativement ce match comme le précédent, mais pour Frédéric Fauthoux, il s’agissait aussi d’une revue d’effectif et le nouveau coach des Bleus a fait tourner ses douze joueurs, ce qui a pu nuire au rendement immédiat.

14 points d’avance en 10 minutes

Animé par le naturalisé Darral Willis, Chypre a fait illusion quelques minutes en profitant des imprécisions offensives des Bleus (10-10 au bout de cinq minutes) mais avec une vague venue du banc et des tirs extérieurs, la France a effectué un premier bond à 17-10. Les insulaires mettaient en place une défense de zone pour empêcher les Français de profiter de leur supériorité en un-contre-un. C’était peu concluant.

Alors que Yohan Makoundou s’occupait en personne de Darral Willis, les Chypriotes commençaient à souffrir de la densité physique des Bleus et ne parvenaient pas à stopper Axel Bouteille capable de marquer dans n’importe quelle position. On en était ainsi à 28-14 à la fin du premier acte.

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BasketEurope.comClément Carton

Un temps très faible

Les Français faisaient preuve d’un bel esprit collectif, Noa Essengue réussissait ses deux premiers points en équipe de France, mais tout n’était pas parfait, à l’image de la maladresse de Nicolas Lang (0/4), et Chypre parvenait à revenir au score via notamment Philippos Tigkas (9 points, 4 rebonds et 4 passes) et malgré quelques airballs du plus mauvais effet : 43-34

C’est via une défense renforcée et l’activité de Yoan Makoundou (contre et dunk surpuissant) que la France s’est dégagée un peu avant la mi-temps, à 47-34. Si elle n’était parvenue qu’à convertir que 3 de ses 15 shoots à trois-points, Chypre avait fait pire : 1/11.

Chypre sous la barre des 10 points

Avec deux meneurs de jeu en même temps sur le terrain, Nolan Traoré et Hugo Benitez, l’équipe de France ne parvenaient pas à se détacher définitivement, Chypre revenant même à 53-47 grâce à la main gauche de Darral Willis (16 points en 21 minutes). Le fiasco derrière l’arc se payait cash et heureusement que les rebonds offensifs atténuaient cette maladresse.

Freddy Fauthoux tirait la sonnette d’alarme et il était entendu par ses garçons qui effectuaient une nouvelle poussée avec de la défense et des paniers proches du panier et Amine Noua en verve (60-48) mais ne parvenaient pas à étouffer de courageux chypriotes faute toujours de réussite à plus de 6,75 m (63-53, 30e)

Davantage dans l’ombre que Nolan Traoré et Noa Essengue, Adam Mokoka réussissait sa première sélection en bleu. Les Bleus multipliaient les rebonds offensifs malheureusement trop souvent en vain. Tout ceci était très brouillon et Chypre s’accrochait : 70-62.

Un trois-points d’Hugo Benitez et un dunk explosif de Yoan Makoundou, servi par ce même Benitez, ont relancé la dynamique et cette fois la victoire était au bout du chemin. Dans la douleur.

Les deux derniers matches de ces qualifications se tiendront les 21 (Croatie) et 24 (Bosnie-Herzégovine) février prochains.

La boxscore est ICI.

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BasketEurope.comPascal Legendre