Tai Webster renforce la JL Bourg pour le sprint final

Moins de deux semaines après la blessure cocasse de Xavier Castaneda lors de France – Bosnie, la JL Bourg a mis la main sur son remplaçant. Il s’agit du combo guard Tai Webster (1,88 m, 29 ans), réputé « énergique, créateur et capable de défendre », et surtout un joueur important de la sélection néo-zélandaise pendant une décennie, avec à son actif deux Coupes du monde (2014 et 2019). 

Ce dernier sort tout juste de sa saison de NBL avec les Perth Wildcats, éliminés ce mardi en demi-finale des playoffs face à Melbourne, qu’il a conclue à 8,3 points à 51,5 % aux tirs, 2,4 rebonds et 2,6 passes décisives en 17 minutes de moyenne dans la rotation de Bryce Cotton, quintuple MVP. Avec toutefois une épaule gauche douloureuse depuis le premier match de la série.

Depuis trois ans, l’ex-pensionnaire de l’université de Nebraska partageait ses saisons entre le championnat australien et le néo-zélandais, chez les Otaro Nuggets. Il n’avait plus mis les pieds en Europe depuis 2022 et un passage par Petkimspor en Turquie, dans un championnat qu’il connaissait bien pour avoir disputé deux saisons avec Galatasaray entre 2018 et 2020.

Coéquipier de Jordan Usher à Perth

A Bourg-en-Bresse, il retrouvera son ex-coéquipier Jordan Usher, avec qui il a partagé la saison dernière au même titre qu’Alexandre Sarr, mais également… François Lamy, qu’il a côtoyé un temps lorsque le consultant bressan était GM adjoint au Zalgiris Kaunas (21 rencontres d’Euroleague pour Webster pour 4 points de moyenne en 13 minutes). Et qui a commenté son arrivée par communiqué :

« La blessure de Xavier (Castaneda) a été un choc pour l’équipe et le staff. Il était notre meilleur marqueur, et assurait 3,5 passes en moyenne. Trouver un joueur de ce calibre et avec ce profil à cette période de l’année relevait d’une mission impossible, en plus du risque d’incorporer un joueur qui aurait pu venir avec une volonté de trop scorer, au détriment du reste de l’effectif. Nous avons tout de même tenté de chercher la perle très rare pendant une semaine, mais l’opportunité de Tai s’est présentée il y a deux jours, et avec les garanties humaines que l’on a à son sujet, son amitié avec un de nos joueurs, et son profil de créateur – défenseur – joueur énergique, cela nous a semblé une bonne idée de lui proposer de nous rejoindre pour la fin de saison. Le staff va avoir de nouveau beaucoup de travail pour reformater nos lignes arrières en cours de saison, mais nous n’avons pas d’autre choix que de nous adapter. »