Adam Silver sur la création d’une nouvelle ligue en Europe : « Tout est sur la table » (5/7)

Accompagné de son administration, Adam Silver s’est présenté ce jeudi 23 janvier devant une horde de journalistes à 19h09, heure de Paris. Dans la salle de presse pleine à craquer de l’Accor Arena jeudi soir et la veille au luxueux hôtel Westin Vendôme, le commissioner de la NBA, qui n’était pas revenu en France depuis les Jeux Olympiques, a distillé quelques informations importantes. À propos de la création d’une ligue en Europe, de l’absence de certitude de la NBA de revenir à Paris la saison prochaine malgré la volonté affichée de Victor Wembanyama ou encore des changements impliqués par l’internationalisation de la ligue américaine. Explications.

Création d’une ligue en Europe : pas d’annonce concrète mais…

Les rumeurs de la création d’une ligue en Europe, à l’initiative de la NBA et en partenariat avec la FIBA, se sont intensifiées ces derniers mois. Le patron de la ligue nord-américaine a confirmé que les discussions se poursuivaient sans pour autant faire d’annonce concrète.

« Nous discutons de façon permanente de la manière dont la NBA doit être présente en Europe. J’ai mentionné dans un podcast que nous pourrions avoir des franchises NBA ici, mais franchement, ce n’est pas ce sur quoi nous nous concentrons. Nous cherchons simplement, dans le paysage basket européen, une manière de contribuer. L’intérêt ne manque pas, de grands joueurs ont émergé ici. Pourrions-nous faire comme nous faisons en Afrique et créer une ligue indépendante (la BAL) ? Que ça se manifeste au travers d’un partenariat avec des ligues qui existeraient déjà ? C’est assez flou. Ce qui est certain, c’est que quoi que nous fassions, nous nous unirons avec la FIBA (la fédération internationale de basket), et nous nous concentrerons sur le développement des jeunes et des infrastructures basket.
Nous sommes assez conservateurs dans notre approche parce que quoi que nous fassions, nous voulons que ce soit un ajout accepté par les organisations basket déjà en place dans l’écosystème (européen). Nous en avons profité avec Mark (Tatum, n°2 de la NBA) d’être là à Paris pour une semaine afin de multiplier les rendez-vous, avec des médias, des diffuseurs, des championnats et des clubs, de manière à mieux comprendre quelles seraient les opportunités à saisir.
Quand j’ai parlé d’une division d’équipes NBA en Europe, ce n’est pas ce dont nous discutons. C’est ce dont nous rêvons, mais ça dépendrait notamment de rendre les voyages supersoniques (rires), ou du moins de diminuer les temps de trajets. Logistiquement, ce n’est pas possible. Nous envisageons une compétition qui opérerait indépendamment de la NBA. Il pourrait y avoir des interactions avec la NBA mais ce serait simplement une compétition européenne. La forme que ça prendrait est encore floue. Nous y avons déjà consacré beaucoup de temps et nous continuerons, afin de bien comprendre ce que nous pourrions envisager de faire. »

« Les opportunités commerciales n’ont pas suivi le rythme de la croissance du jeu en Europe »

Si nouvelle ligue indépendante il y a, incluerait-elle de nouvelles équipes ou bien des équipes déjà en place comme le Real Madrid, le Panathinaïkos ou encore Paris et l’ASVEL, qui semblent intéressés par l’intermédiaire de leurs patrons David Kahn et Tony Parker ?