La Croatie retrouve les demi-finales de l'Euro !
Pour la première fois depuis 95, la Croatie disputera une demi-finale de l'Eurobasket. Grâce à une première mi-temps très bien gérée avec des changements défensifs opportuns et une belle adresse à longue distance, les Croates ont dominé l'Ukraine (84-72). Si Gladyr et les siens n'ont pas démérité, leur manque d'adresse lors des possessions clés, a annihilé toute tentative de retour.
Pour ce quart de finale le moins attendu, les Ukrainiens montrent d'entrée qu'ils ne sont pas là par hasard. Jeter et Gladyr ont déjà réglé la mire et coach Repesa doit prendre rapidement un premier temps mort (5-12, 5e). Un arrêt bénéfique car les Croates répondent par un 9-0 avec Tomic, Bogdanovic et Ukic. Les Ukrainiens trouvent eux des paniers intérieurs avec Kravstov et les deux équipes ne se lâchent plus (22-22, 10e).
Dans le second quart, l'équipe au damier monte son intensité défensive. Une press combinée à la sortie de Gladyr permet aux coéquipiers de Ukic de trouver du jeu rapide et de passer en tête (32-28, 14e). Deux interceptions de Draper obligent ensuite Mike Fratello à prendre un temps mort pour recadrer ses troupes. Les Ukrainiens n'y arrivent plus en attaque (36-28, 15e). Les Croates trouvent eux de l'alternance avec Rudez et Simon à longue distance ou Bogdanovic en percussion. Et Jeter a beau prendre ses responsabilités et réussir ses un contre un, les Croates, grâce à un excellent 6/11 à trois points, ont fait un grand pas vers les demi-finales (51-35, 20e).
Dans le troisième quart, bien que relégués à 19 points, les Ukrainiens ne lâchent pas. Jeter et Natyazhko permettent aux hommes de Fratello de grignoter leur retard et jettent un frisson sur les supporters croates (63-54, 28e). Markota sort alors un panier primé plus que précieux tandis que les trois tentatives à trois points consécutives des ukrainiens sont manquées. La Croatie parvient donc à garder une petite marge avant le dernier quart (70-61, 30e).
La fin de rencontre est tendue. Les deux équipes défendent le fer et chaque panier est un petit exploit. Les Ukrainiens ont les tirs pour se montrer un peu plus pressants mais la réussite n'est pas au rendez-vous. Poussés par une salle toute acquise à leur cause, Simon et les siens tiennent le choc et se qualifient pour les demi-finales. Ils retrouveront le vainqueur de Lituanie – Italie.
Croatie – Ukraine : 84-72 (22-22 ; 51-35 ; 70-61)
Croatie : Tomic 6, Andric, Draper 6, Bogdanovic 14, Saric 7, Rudez 7, Ukic 9, Simon 23, Markota 12, M Delas, Zoric, A Delas.
Ukraine : Pustozvonov, Jeter 19, Mishula 2, Gliebov, Gladyr 13, Lypovyy 7, Natyazhko 10, Zabirchenko 2, Korniyenko 4, Zaytsev, Pustovyi, Kravtsov 15.
A Ljubljana, Hubert COZE
