L’Euroleague entretient le flou sur ses intentions pour la saison prochaine

Dans un monde du basket européen qui risque d’être chamboulé si la NBA y fait son apparition, l’Euroleague entretient le flou quant à ses plans à court terme.

« C’est compliqué de discuter des licences A à ce stade… » , a déclaré Paulius Motijėjunas sur le podcast Krepsinis et il a ajouté qu’il ne sait pas quand une décision pourra être prise dans le futur.  » Nous avons 13 clubs copropriétaires de la ligue et, malgré le fait que Paris et d’autres souhaitent obtenir une licence A, c’est trop tôt pour une telle décision. La France, avec une équipe forte comme Paris, ainsi que l’Italie et l’Allemagne, sont tous des marchés cruciaux pour nous. De plus, des équipes comme l’Hapoel Tel Aviv et l’Hapoel Jérusalem, évoluant en Eurocup, frappent à la porte de l’Euroleague. Ils ont certainement l’opportunité de concourir en Euroleague à l’avenir. Tout est question de pouvoir de marché, d’accords télévisuels et de la manière dont ils affectent les opportunités de sponsoring. Nous devons également maintenir le principe sportif : nous voulons que chaque équipe soit compétitive et que les salles de la ligue soient pleines. Je pense que 24 équipes en Euroleague seraient idéales, mais nous verrons comment les choses évoluent à l’avenir. Nous devons trouver le bon équilibre. Le format actuel, où toutes les équipes jouent les unes contre les autres, est passionnant, mais avec plus d’équipes et un calendrier déjà chargé, il est difficile d’imaginer comment nous pourrions intégrer plus de matchs sans mettre trop de pression sur les joueurs. »

Le Lituanien a également évoqué le cas de l’Etoile Rouge et du Partizan qui sont également demandeurs.

« En ce qui concerne les clubs serbes, il y a certaines circonstances aggravantes… » , a déclaré Motijjunas sans préciser lesquelles ni comment elles peuvent être corrigées :  » Cependant, leur culture de supporters et leur ambiance sont sans équivalent en Europe. Tout le monde veut voir ce genre d’énergie en Euroleague. Nous avons toujours donné la priorité à ces équipes car leur contribution à l’identité de la ligue est incommensurable. »

Récemment, les déclarations de Goran Sasic, le président de l’Association des entraîneurs de l’Euroleague, ont fait du bruit car celui-ci a déclaré que les clubs russes doivent et vont faire leur retour prochain dans la compétition.

« Nous considérons cela comme les déclarations d’une seule personne. Nous avons tous nos propres opinions, mais cela n’a rien à voir avec la position de l’Euroleague. À moins que la situation ne change complètement, tant qu’elle reste ainsi, il n’y a aucune raison de parler d’un retour. Il y a des sanctions, la guerre, de quel retour peut-on parler ? », s’interroge Paulius Motiejunas.

Enfin, le Lituanien a parlé des rapports avec la NBA et il a reconnu n’avoir jamais rencontré le coommissioner, Adam Silver.

« Pendant dix ans, ces deux ligues n’ont eu aucune communication », a révélé Motiejunas. « En un an et demi de mandat en tant que PDG de l’Euroleague, je n’ai pas rencontré une seule fois le commissioner de la NBA, Adam Silver. Quand j’ai pris les rênes de l’équipe, j’ai voulu changer cela. J’ai eu des réunions avec Mark Tatum et le responsable de la NBA Europe, même si le responsable de ce poste a changé depuis. Mais après une décennie sans dialogue, il y a un manque de confiance entre nous, ce qui rend difficile la prise de décisions importantes ensemble. »

Motiejunas a également révélé que même si la NBA avait fait une offre à l’Euroleague, les clubs l’avaient finalement rejetée, estimant qu’il était trop tôt pour un engagement aussi important.

« Nous avons reçu une offre de la NBA, mais les clubs ne l’ont pas acceptée car il était trop tôt pour prendre une décision aussi sérieuse après une si longue période sans communication. Nous travaillons étape par étape pour instaurer la confiance et trouver les meilleures solutions possibles pour améliorer la situation générale. »

Néanmoins, Motiejunas estime que le projet de la NBA en Europe ne constitue pas seulement une menace pour l’Euroleague mais pour le basket-ball européen dans son ensemble et pourrait créer encore plus de chaos.

« Je pense que c’est une menace pour le basket, pas pour l’Euroleague. Nous n’avons pas besoin de sauver le basket en Europe. Le basket-ball est déjà à un très haut niveau ici. Ce dont nous avons besoin, c’est de continuer à le promouvoir et à le développer encore plus pour qu’il puisse rivaliser avec d’autres sports. Tout le monde respecte la NBA parce qu’elle est l’une des organisations sportives les plus influentes au monde. Mais depuis que je suis devenu PDG, j’ai toujours dit que nous devons nous asseoir à la même table, communiquer et nous mettre d’accord sur la manière de développer le basket-ball non seulement en Europe et en Amérique, mais dans le monde entier ».